Araraquara, 4 de fevereiro de 2010 - De acordo com edição de hoje do Jornal Folha de S. Paulo, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva e o Ministro da Defesa, Nelson Jobim, optaram pela compra dos caça Rafale, após a fabricante do avião francês, a Dassault, revisar seu preço, de US$ 8,2 bilhões para US$ 6,2 bilhões, um valor cerca de 25% menor. O custo total será US$ 10,2 bilhões, incluindo gastos de US$ 4 bilhões com manutenção para as 35 aeronaves. O custo ainda é muito superior ao dos concorrentes, o sueco Saab Gripen NG (total de US$ 6 bilhões) e o americano Boeing F/A-18 Super Hornet (total de US$ 7,7 bilhões), primeiro e segundo colocados, respectivamente, no relatório técnico feito pela Copac (Comissão Coordenadora do Programa Aeronaves de Combate), da Força Aérea Brasileira. Tal corte no custo teria sido acordado no último sábado, durante visita do Ministro Nelson Jobim a Paris. Acompanhado do ministro estava o Secretária de Economia e Finanças da FAB, Brigadeiro Aprígio Azevedo, para participar das negociações - A FAB será responsável pelos custos de manutenção.

O ministro comunicou a decisão ao Brigadeiro Juniti Saito, Comandante da Aeronáutica, que segundo fontes do jornal, teria ficado `desolado', mas que acataria a decisão presidencial - soberana pela Constituiçao - que é considerada fortemente estratégia pelo próprio Planalto - não obstante opondo-se fortemente à avaliação técnica da Copac. A favor de Lula e Jobim, há o fato de o F/A-18 ser americano e o Gripen NG, além de ser um projeto ainda em andamento, também ter componentes, e especialmente, o motor, fabricados nos Estados Unidos - que já impediram à venda se aeronaves Super-Tucano da Embraer à Venezuela, por conterem componentes americanos.

Os financiamentos ainda deverão passar pelo Congresso para aprovação, além de posterior conferência pelo Tribunal de Contas da União.